田忌の賽馬：弱者が強者に勝つための戦略的思考法

序章：絶対的劣勢を打破する方法

あなたの目の前に、どう考えても勝ち目がない強敵がいます。

正面からぶつかっても勝てません。

では、どうすれば、その状況を打破できるでしょうか？

実は、この問題に対する答えは、古代中国の故事「田忌の賽馬」の中に隠されています。

この物語は、紀元前3世紀に活躍した思想家、孫臏（そんぴん）が立てた必勝の戦略です。

彼は、将軍田忌（でんき）を助け、劣勢を覆しました。

この記事では、この故事から、弱者が強者に勝つための思考法と、現代ビジネスへの応用を解説します。

I. 故事の解説：孫臏の「二勝一敗」戦略

原文の現代語訳と詳細な解説

この物語の真髄は、孫臏が提案した具体的な戦略にあります。

これは、斉（せい）の国の将軍、田忌が、国王の威王（いおう）と行った競馬での出来事です。

原文：

孫子見田忌、曰、「君善為、今以君馬走也。」

忌曰、「然則、臣以君之馬走也。」

孫子曰、「今以君之馬走也、君勝也。」

忌曰、「然則、臣以君之馬走也、君勝也。」

解説：

田忌の馬は、速さのランク（上・中・下）において、威王の馬より全て劣っていました。

そのまま勝負すれば、田忌は全敗してしまいます。

そこで、孫臏は、驚くべき提案をしました。

彼は、全勝を目指すのではなく、トータルでの勝利を目指したのです。

1. 下等馬を相手の上等馬にぶつける：→ 1戦目は敗北を前提とする。（大敗を受け入れる）
2. 上等馬を相手の中等馬にぶつける：→ 2戦目は勝利を確実にする。（確実に勝てる場所で勝つ）
3. 中等馬を相手の下等馬にぶつける：→ 3戦目も勝利を確実にする。（残った資源で勝つ）

この戦略は、1戦目の敗北を捨て駒とし、残りの2戦で勝利を確実にするものでした。

その結果、田忌は3戦中2勝し、見事に威王に勝利したのです。

歴史的背景と戦略的思考

この故事は、春秋戦国時代（紀元前770年〜紀元前221年）に生み出されました。

この時代は、多くの国が覇権を争い、戦術や戦略が非常に重視されました。

孫臏は、有名な兵法書『孫子』の著者、孫武の子孫とされています。

彼の思想は『孫臏兵法』にまとめられています。

つまり、「田忌の賽馬」は、古代兵法における資源配分と全体最適の考え方を端的に示しているのです。

II. 勝利の要因分析と類似事例

勝敗の分かれ目：「全体最適」の思考法

「田忌の賽馬」の本質は、「目の前の勝負」ではなく、「全体を見渡すことの重要性」にあります。

田忌は、個々の馬の性能を比較する「部分最適」しか見ていませんでした。

しかし、孫臏は、トータルの勝ち負けを計算する「全体最適」の思考を導入しました。

これは、勝てないところは切り捨て、勝てるところに資源を集中するという、極めて合理的な戦略です。

類似の戦略：カンナエの戦いと資源集中

この物語と似た戦略は、古代の戦いにも見られます。

たとえば、第二次ポエニ戦争におけるカンナエの戦いが挙げられます。

カルタゴの将軍ハンニバルは、強大なローマ軍を相手にしました。

そこで、彼は正面からぶつかることを避けました。

ハンニバルは、中央を意図的に後退させ、ローマ軍を誘い込む戦術をとります。

これは、一時的に中央の敗北を許容する「捨て駒」の戦術です。

その後、彼は両翼からローマ軍を包囲し、大勝利を収めました。

これもまた、絶対的な力の差がある状況で、戦略によって勝利を掴んだ好例です。

参考文献・史料の信頼性

本記事の解説は、以下の史料に基づいています。

• 『孫臏兵法』
• ポリュビオス『歴史』
• リウィウス『ローマ建国史』

III. 現代への応用：経営と資源配分の戦略

ビジネスでの応用：ニッチ戦略と選択と集中

「田忌の賽馬」の教訓は、現代の経営戦略にそのまま応用できます。

1. ニッチ市場と競争回避

大手企業と競合する中小企業を想像してください。

資金力やブランド力では勝てません。

そこで、大手企業が力を入れないニッチな市場や、特定の顧客層に特化することで、競争を回避できます。

自社の強みを活かした勝利を掴むことが可能です。

すなわち、勝てない場所（相手の上等馬）では戦わないという発想です。

2. リソースの最適配分

企業内のプロジェクト管理も同様です。

全ての業務に完璧を求め、均等に資源（人材、時間、予算）を配分することは非効率です。

むしろ、最も重要なタスク（勝てる中等馬、上等馬）に集中し、残りのリソースは効率化や外部委託で対応します。

これにより、全体の成果を最大化できます。

組織・人間関係における応用：交渉と譲歩の技術

1. 交渉戦略と「捨て駒」の利用

人間関係やビジネス交渉でも、この戦略は有効です。

ある集団の中で、特定の人物と正面から対立すると不利になる場合があります。

そのような時は、直接的な議論を避け、間接的なアプローチを取ることができます。

また、交渉においては、小さな譲歩（相手の上等馬に下等馬をぶつける）を最初に行います。

これは、相手の警戒心を解き、本当に勝ちたい部分での要求（中等馬、上等馬の勝利）を通しやすくする戦術です。

つまり、「負けて勝つ」という視点の転換が重要です。

2. キャリア形成とスキル選択

個人のキャリア形成においても、自己資源の配分が必要です。

全てのスキルを完璧に磨くことは不可能です。

したがって、自分の核となる強み（上等馬）に集中投資し、他の部分は平均点（中等馬）や、切り捨て（下等馬）の判断をします。

この選択と集中が、激しい競争社会で成功を収めるための鍵となります。

IV. まとめ

「田忌の賽馬」は、絶対的な劣勢でも、戦い方次第で勝機を見出せることを教えてくれます。

大切なのは、目の前の勝負に固執することではありません。

むしろ、全体を俯瞰して、いかに自分の強みを活かすかという戦略的思考です。

この考え方を活用することで、あなたは人生の様々な局面で、より良い結果を出せるでしょう。

ぜひ、あなたの組織や人生に潜む「上等馬」を見つけてください。

専門用語・歴史的用語の補足説明